18世纪上半叶，满清王朝迎来了最后一位长寿皇帝的时代。风华正茂的弘历（霍建华 饰）正式登基，定年号为乾隆。与此同时，自幼与弘历青梅竹马相知相亲的侧福晋如懿（周迅 饰）也随驾入宫册封娴妃。遽然身处政治斗争的核心，心心相映的二人逐渐体味到巨大的撕裂感。皇太后（邬君梅 饰）与如懿娘家乌拉那拉有着深仇大恨，自然视娴妃为眼中钉。政治舞台，后宫专政、老臣跋扈从四面八方分割皇权。暗潮涌动的皇宫，皇帝与娴妃相互扶持，共同进退，终于逐一扫除障碍。如懿升为皇后，看似一切美好，但是在坎坷荆棘之路上，成熟老练的帝王已经和人生旧爱貌合神离。靡不有初，鲜克有终……\r\n　　本片根据流潋紫的小说改编。

精选短评：《如懿传》是一部用心在拍的剧。原著小说的文本根本不合格，随处都是流潋紫这个不入流的作家自以为古典，实际上矫情又无聊的描写，对剧情毫无推动就算了，还审美极差。（多说一句，这么差的文本，居然还是抄袭的，真是让人不知道该骂抄袭者还是被抄袭者。）但是这个小说有一点好，它写了一个别的宫斗剧很少涉及到的东西，天家帝王，封建王权之下，没有人是赢家，你用计谋也好，用真心也罢，都没用。皇权之下，什么算计都是徒劳，... 《如懿传》是一部用心在拍的剧。原著小说的文本根本不合格，随处都是流潋紫这个不入流的作家自以为古典，实际上矫情又无聊的描写，对剧情毫无推动就算了，还审美极差。（多说一句，这么差的文本，居然还是抄袭的，真是让人不知道该骂抄袭者还是被抄袭者。）但是这个小说有一点好，它写了一个别的宫斗剧很少涉及到的东西，天家帝王，封建王权之下，没有人是赢家，你用计谋也好，用真心也罢，都没用。皇权之下，什么算计都是徒劳，紫禁城里尽是可怜虫，连一个名义上的赢家都没有。所以斗争是没有意思的事情，真正有意思的是，大家都在徒劳地付出真心，为情所困，然后心甘情愿地走向既定的悲剧。这个剧里，除了权力和位分，每个人都有自己真正在意的东西，但最终，谁也没能得偿所愿。这是这部剧里，最接近那些曾经打动过我们的古装剧的气质。